¿Hay un tope de habitantes en el planeta?

En la actualidad somos cerca de 7.500 millones de personas en el mundo. Un 60% vive en Asia, un 16% en África, alrededor de un 13,5% en América, cerca de un 10% en Europa y, aproximadamente, un 0,5% en Oceanía, según los datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

En poco más de una década, el número de personas en el mundo ha crecido en cerca de 1.000 millones y se espera que, para el año 2030, el número de habitantes en el mundo crezca en otros 1.000 millones para superar los 8.500 millones de personas. Si miramos las previsiones para un futuro más lejano, en 2050 podría haber 10.000 millones de personas en la Tierra y más de 11.000 en torno al año 2100.

Pero, ¿hay un límite de habitantes en el planeta? Y, de ser así, ¿cuál sería? Empezamos por la primera cuestión –entre otras cosas, porque  la segunda pregunta no tendría sentido sin la primera..-. El límite de habitantes en la Tierra no está tanto en el espacio en sí como en los recursos del planeta. Si nos fijamos en este aspecto fundamental, puede que el límite de habitantes no esté en un futuro más o menos lejano, sino que ya haya llegado hace tiempo.

Por desgracia, los niveles de pobreza en el mundo vienen a demostrarlo, aunque el culpable de esa situación no hay que buscarlo tanto en el número de personas en el mundo como en la desigualdad económica y social y en la injusta distribución de la riqueza. Robert Malthus ya planteó a finales del siglo XVIII que la población seguiría creciendo en progresión geométrica mientras los recursos lo hacían en progresión aritmética.

Hay expertos que aplican el concepto de “capacidad de carga” al planeta Tierra y aseguran que, en caso de que existiera una distribución equitativa de los recursos, los alimentos y la energía, cada habitante del planeta “tocaría” a unas dos hectáreas de tierra.

En ese caso, el planeta podría llegar a estar ocupado por 15.000 millones de personas siempre que todas vivieran sólo con lo indispensable para subsistir. Así que el límite real habría que bajarlo considerablemente. Tanto que, como decíamos antes, puede que ya lo hayamos superado desde hace mucho tiempo…