Zhangjiajie: Las montañas «flotantes» de China que inspiró el mundo de Avatar

En el corazón de la provincia de Hunan, en China, se encuentra uno de los paisajes más impresionantes y peculiares del mundo: el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie. Este lugar, conocido por sus altísimos pilares de piedra y su atmósfera casi mágica, ha sido fuente de inspiración para cineastas, artistas y amantes de la naturaleza. No es casualidad que James Cameron se fijara en Zhangjiajie para crear las míticas ‘montañas flotantes’ de Pandora en la película Avatar.

¿Dónde está Zhangjiajie y por qué es tan especial?

Zhangjiajie se sitúa en el noroeste de la provincia de Hunan, a unas pocas horas en tren de Changsha, la capital provincial. Este parque nacional fue el primero en ser declarado como tal en China, y desde entonces se ha convertido en uno de los destinos turísticos más emblemáticos del país. Su característica más llamativa son sus más de 3.000 pináculos de piedra arenisca y cuarzo que se elevan hasta 200 metros sobre el suelo, creando un paisaje de otro mundo.

La erosión durante millones de años, junto con el clima húmedo y las frecuentes nieblas, han esculpido estas formaciones únicas. Cada amanecer, el parque se cubre de una niebla que envuelve los pilares de piedra, haciéndolos parecer como si flotaran en el aire. Este espectáculo natural es el que inspiró la creación de las montañas flotantes de Pandora.

La inspiración de Avatar: De Zhangjiajie a Pandora

Cuando James Cameron buscaba un escenario para su película Avatar, quería algo que pareciera salido de un sueño. Zhangjiajie fue el lugar perfecto. El propio director reconoció que las formaciones rocosas y la atmósfera del parque fueron una referencia directa para diseñar el mundo de Pandora. De hecho, tras el éxito de la película, una de las columnas más famosas del parque fue rebautizada como ‘Montaña Aleluya de Avatar’, lo que atrajo aún más la atención internacional.

Esta conexión con el cine ha convertido a Zhangjiajie en un destino de culto para los fans de Avatar y para quienes buscan paisajes únicos e inolvidables. Caminar entre estos colosos de piedra es como adentrarse en un universo paralelo, donde la naturaleza desafía las leyes de la física y la imaginación no tiene límites.

Principales atracciones de Zhangjiajie

Además de sus icónicos pilares, el Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie ofrece muchas otras atracciones que merecen la pena. Entre las más destacadas se encuentran:

• Puente de cristal de Zhangjiajie: Conocido como el puente de cristal más largo y alto del mundo, se extiende sobre el Gran Cañón de Zhangjiajie y ofrece vistas espectaculares.
• Ascensor Bailong: El ascensor exterior más alto del mundo, que permite ascender rápidamente hasta la cima de uno de los picos, disfrutando de unas panorámicas inigualables.
• Senderos y pasarelas: El parque está lleno de rutas y caminos que serpentean entre los pilares, con miradores y plataformas para contemplar el paisaje desde todos los ángulos.
• Puente del primer paso bajo el cielo: Un puente natural de piedra que une dos picos y ofrece una experiencia única a quienes se atreven a cruzarlo.

La biodiversidad de Zhangjiajie también es impresionante. Alberga cientos de especies de plantas y animales, muchas de ellas endémicas de la región. Los bosques de bambú y los riachuelos cristalinos complementan un entorno que parece sacado de un cuento.

Cómo llegar y cuándo visitar Zhangjiajie

Llegar a Zhangjiajie es más fácil de lo que parece. La ciudad cuenta con un aeropuerto que recibe vuelos nacionales e internacionales, así como una estación de tren de alta velocidad. Desde el centro urbano, se puede acceder fácilmente al parque nacional en autobús o taxi.

La mejor época para visitar Zhangjiajie es en primavera y otoño, cuando las temperaturas son suaves y la niebla matinal es más frecuente, potenciando ese efecto «flotante» tan característico. En verano, el parque puede estar más concurrido, mientras que en invierno las temperaturas bajan considerablemente, aunque la nieve añade un toque especial al paisaje.

Consejos para visitar las montañas flotantes de China

Si estás pensando en visitar Zhangjiajie, aquí tienes algunos consejos útiles para aprovechar al máximo tu experiencia:

• Dedica al menos dos días al parque para recorrer sus principales zonas y disfrutar de las vistas con calma.
• Lleva calzado cómodo y preparado para caminar, ya que hay muchas escaleras y senderos.
• No olvides la cámara de fotos: cada rincón es una postal. Los amaneceres y atardeceres son especialmente espectaculares.
• Infórmate sobre los horarios de los autobuses y ascensores para evitar colas, sobre todo en temporada alta.
• Si puedes, visita alguna de las aldeas cercanas para conocer la cultura local y la auténtica gastronomía de Hunan.

El impacto de Zhangjiajie en el turismo y la cultura popular

Desde que se asoció con Avatar, Zhangjiajie ha experimentado un boom turístico sin precedentes. Sin embargo, el parque sigue manteniendo su esencia natural y su respeto por el entorno. Las autoridades han puesto en marcha diversas medidas para preservar el ecosistema y garantizar que las futuras generaciones puedan seguir disfrutando de este paraíso.

Además de Avatar, Zhangjiajie ha aparecido en otros films y series, consolidando su estatus como uno de los paisajes más reconocibles del planeta. Su mezcla de misterio, belleza y majestuosidad ha inspirado a escritores, pintores y viajeros de todo el mundo.

En definitiva, las montañas flotantes de Zhangjiajie no solo son uno de los tesoros naturales de China, sino también un símbolo de la capacidad de la naturaleza para sorprendernos y transportarnos a mundos que creíamos imposibles. Si eres amante de los paisajes únicos, la aventura y la fantasía, Zhangjiajie es un destino imprescindible en tu lista de viajes.
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